El estatus 501(c)(3) no es sólo un trámite fiscal: es una herramienta que ofrece seguridad, credibilidad y acceso a recursos que pueden impulsar el crecimiento de una iglesia o ministerio. Muchas congregaciones pierden ventajas importantes por errores administrativos que se pueden evitar con asesoría adecuada.
Los errores fiscales son más comunes de lo que muchos líderes piensan, y pueden costar beneficios clave para la congregación. Mantener un ministerio legalmente ordenado es parte de la mayordomía que Dios nos encomienda. “Dad al César lo que es del César” (Mateo 22:21) nos recuerda la importancia de cumplir con las leyes civiles, incluyendo las fiscales. Desafortunadamente, muchos pastores desconocen los trámites legales y contables necesarios. Por ejemplo, en Texas se ha descubierto que más del 30% de las iglesias hispanas están suspendidas por no presentar sus reportes anuales estatales.
La suspensión anula la operación legal y puede suponer la pérdida del nombre corporativo y la deducibilidad de donativos. Este dato alarmante debe motivarnos a corregir los descuidos administrativos antes de que sean demasiado tarde.
Una respuesta clara para pastores que desean liderar con legalidad y transparencia
Una pregunta frecuente entre muchos líderes de Iglesias en Estados Unidos es:
¿Es obligatorio registrar o incorporarse ante la Secretaría Estatal?
La respuesta técnica es que el IRS reconoce automáticamente a las Iglesias como organizaciones exentas de impuestos sin necesidad de incorporarse, siempre que cumplan ciertos requisitos.
Pero la realidad legal y administrativa actual nos lleva a una conclusión más clara y responsable:
¡Sí, deben hacerlo!
En Estados Unidos, la libertad religiosa permite que cualquier grupo de fe pueda reunirse y
expresar sus creencias. Sin embargo cuando se trata de operar legalmente como Iglesia u
organización sin fines de lucro, el cumplimiento con las normas gubernamentales (leyes estatales y federales), no es
opcional: es una necesidad fundamental para proteger la integridad y el alcance del
ministerio.